颜色有三大特性，即：明度、色调和饱和度，也称为彩色参量。这三个参量在视觉中组成一个统一的总效果，并严格地描述了彩色光。

色调表征不同颜色特征的量，反映颜色的类别，如红色、绿色、蓝色等，是颜色彼此区分的特性。

指在物体反射的光线中以哪种波长占优势来决定的，不同波长产生不同颜色的感觉。

彩色最重要的特征，它决定了颜色本质的基本特征。

明度是指刺激物的强度作用于眼睛所发生的效应，它的大小是由物体反射系数来决定的，反射系数越大，则物体的明度越大，反之越小。

明度是人眼直接感受到的物体明亮程度，可描写人眼主观亮度感觉。

表征颜色的明亮程度，是光作用于人眼时所引起的明亮程度的感觉，是指色彩明暗深浅的程度，也可称为色阶。一般来说，彩色光能量大则显得亮。（亮度、反射率、透过率越大，明度越高。）

同一物体因受光不同会产生明度上的变化；强度相同的不同色光，亮度感不同。

饱和度是指彩色光所呈现的颜色的深浅程度(或浓度)。指一个颜色的鲜明程度,是颜色色调的表现程度，它取决于波长范围的狭窄性(即纯度)。

光谱色指从380～770nm可见光波长范围内的单色光所对应的颜色,不同波长的光在人的视觉上呈现不同的色感。

饱和度是指颜色接近光谱色的程度。一种颜色越接近光谱色，其饱和度越好。对于同一色调的彩色光，其饱和度越高，颜色就越深，或越纯。

在物体反射光的组成中，白色光越少，则它的色彩饱和度越大。

淡色的饱和度比浓色要低一些；饱和度还和亮度有关，同一色调越亮或越暗越不纯。